Manjak željeza nastaje zbog povećane potrebe organizma (djetinjstvo, adolescencija, trudnoća i laktacija), nedostatnog unosa hranom, smanjene apsorpcije (bolesti i operacije želuca i crijeva) ili gubitka zbog krvarenja. Najčešći gubici željeza jesu neprimjetno krvarenje iz probavnog trakta i menstruacijsko krvarenje. Manjak željeza u organizmu uzrokuje sideropeničnu anemiju. U početnoj, latentnoj fazi, kada simptomi još nisu razvijeni, gubitak željeza nadoknađuje se iz rezervi. Većim i dugoročnijim gubicima razvija se jasna slika sideropenične anemije čiji su simptomi umor, pospanost, glavobolja, omaglica, nedostatak koncentracije, osjećaj nedostatka zraka i lupanje srca.
„Najvažnije je prvo liječiti uzrok manjka željeza, a potom nadoknađivati njegov gubitak kvalitetnijom prehranom ili pak peroralnim i eventualno intravenskim pripravcima željeza. Za takve bolesnike nužan je ginekološki pregled, analiza stolice na eventualnu prisutnost krvi i endoskopski pregled probavnog trakta kako bi se što prije otkrio uzrok krvarenja koji može biti i zloćudna bolest“, poručuje dr. med. Dalibor Cukon, specijalist internist u Poliklinici Sunce Rijeka.